A organização cultural foi a primeira agência da ONU a quem os palestinianos pediram para ser membro de pleno direito desde que o líder palestiniano Mahmoud Abbas entregou um pedido, na assembleia-geral, para a adesão de um Estado palestiniano à própria ONU.

Esta adesão às Nações Unidas (onde os palestinianos são hoje "entidade observadora") vai ser votada pelo Conselho de Segurança, e conta com um prometido veto norte-americano.

Os Estados Unidos ameaçaram também que cortariam financiamento à UNESCO caso a organização aceitasse a Palestina como membro de pleno direito. Washington contribui para 22% do orçamento da agência com 70 milhões de dólares anuais.

Estados Unidos, Canadá e Alemanha estão entre os 14 países que votaram contra a adesão da Palestina à UNESCO. França, Brasil, Rússia, China, Índia, África do Sul estão entre os 107 votos a favor, enquanto o Reino Unido, Itália e Portugal se abstiveram num total de 52.

A Palestina torna-se assim o 195º membro da UNESCO.

Notícia actualizada às 15h30