A directora da Organização Mundial de Saúde Margaret Chan afirmou hoje que há um potencial do surto do vírus da gripe suína no México e Estados Unidos se transformar numa pandemia.

O surto envolve “uma estirpe do vírus H1N1, e tem potencial pandémico”, declarou, adiantando que, apesar disso, ainda é muito cedo para saber se esse potencial pandémico se irá mesmo concretizar.

A OMS alertou ainda todos os países para procurarem sinais deste tipo de gripe, que já matou pelo menos 62 pessoas no México (com pneumonias depois da infecção pelo vírus) e infectou sete nos Estados Unidos.

A agência diz ainda que cerca de 800 pessoas têm sintomas deste tipo de gripe, que parece causar os sintomas típicos da gripe normal, como febre e dores musculares, mas com maior ocorrência de náuseas e vómitos.

A infecção parece estar a afectar muitos jovens adultos de boa saúde (entre os 25 e os 45 anos), o que não é costume num surto de gripe. Esta é uma das características ideais para dar origem a uma estirpe muito violenta, ainda por cima por se tratar de um vírus adaptado tanto aos animais (porco) como aos homens.

O alerta de potencial pandemia foi feito ainda antes de uma reunião de emergência, por teleconferência, de peritos, num procedimento usado pela primeira vez desde que foi criado há quase dois anos, diz o "Guardian".

Este comité pode decidir que o surto constitui uma emergência de saúde pública. Nesse caso, a OMS pode lançar avisos aos viajantes, restrições de comércio e encerramento de fronteiras.

O México e os EUA já começaram a tomar medidas de emergência – encerrando museus, bibliotecas, teatros, escolas e universidades.