"As discussões são muito difíceis. Os negociadores nunca estiveram numa fase tão difícil. As hipóteses de um acordo são de 50/50", indicou Moussavian à imprensa, à saída de uma reunião com os representantes dos três países da "troika" europeia.

A reunião começou às 10h30 locais (09h30 de Lisboa) na embaixada francesa, e teve por objectivo a preparação de uma reunião - agendada para amanhã, em Genebra - entre os ministros dos Negócios Estrangeiros da "troika" e o principal negociador iraniano, Hassan Rohani.

O Governo do Irão anunciou no passado dia 12 que vai reactivar o seu programa de conversão de urânio, suspenso desde Novembro de 2004 a pedido da União Europeia.

Nas instalações da fábrica de Ispahan, em Teerão, transforma-se o minério de urânio num pó fino, que depois é purificado através de um processo químico e reconstituído na sua forma sólida, dando origem ao "yellow cake" (nome que deriva da sua cor amarela), que consiste em 60 a 70 por cento de urânio, sendo já um material radioactivo.

O "yellow cake" é posteriormente aquecido, sendo convertido em gás (hexafluorido de urânio), o que permitirá a sua transferência para centrifugadoras nucleares onde se procederá ao seu enriquecimento.

O urânio enriquecido destina-se a fabricar combustível para as centrais nucleares civis, mas também pode servir propósitos bélicos, como a construção da bomba atómica. O Irão afirma querer apenas produzir urânio enriquecido na fabricação de combustível.