À chegada ao aeroporto de Heathrow, o casal presidencial foi acolhido pelo príncipe Carlos de Inglaterra e sua mulher, Camilla.

O casal francês seguiu depois viagem até Windsor, a cerca de 40 quilómetros a oeste de Londres, onde foi acolhido pela rainha e pelo seu consorte, o príncipe Filipe.

O Presidente francês apertou a mão da rainha, trocando com ela algumas palavras, ao passo que Carla - vestida de cinzento com um pequeno chapéu da mesma cor - fez uma pequena vénia à monarca.

A rainha Isabel II reservou ao casal francês toda a pompa destinada aos mais ilustres convidados: o Presidente francês percorreu junto da rainha os últimos quilómetros até ao Castelo de Windsor dentro de uma carruagem, ao passo que Carla e o príncipe Filipe fizeram o mesmo dentro de outra carruagem.

Milhares de pessoas aguardaram junto à estrada percorrida pelas carruagens para saudar os casais.

Hoje à tarde o Presidente francês fará uso do raro privilégio de se dirigir à Câmara dos Comuns e à Câmara dos Lordes, reunidos na Galeria Real do Parlamento de Westminster.

Durante uma entrevista à rádio BBC, o chefe de Estado apelou a uma "nova fraternidade franco-britânica", que espera que passe de "cordial" a "amistosa".

"Sim, tenho a ambição de trabalhar com os ingleses, de mãos dadas. Isso não coloca em causa a necessidade de um eixo Paris-Berlim. Isso completa essa necessidade: eis a verdade!", estimou.

Diante dos deputados, o primeiro-ministro britânico Gordon Brown previu mudanças "construtivas" com Sarkozy, com quem se deverá voltar a reunir amanhã de manhã, no quadro de uma cimeira franco-britânica, a norte de Londres.

"A Entente Cordial entra numa nova era [...] mas isso implica que ao Reino Unido esteja no centro da Europa e não isolada", declarou Brown, em pleno debate parlamentar sobre a ratificação do Tratado de Lisboa

Numa entrevista ao diário "Le Monde", Gordon Brown declarou estar a trabalhar em parceria com Sarkozy numa reforma da ONU, do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial.

Hoje à noite, Sarkozy e a sua mulher regressarão a Windsor, onde a rainha lhes irá oferecer um banquete de Estado, norteado por um cerimonial rigoroso: o mínimo passo em falso ou atropelo do protocolo costuma fazer levantar as sobrancelhas reais e não faltarão, amanhã, comentários ao episódio, revela a AFP.

Após a jornada de hoje, mais protocolar, amanhã é dia de política pura e dura, com a cimeira bilateral entre Sarkozy e Brown. No menu vão estar temas quentes como a NATO, o Afeganistão, a cooperação nuclear, a defesa europeia e a imigração.