Sharif ainda não respondeu, e só o fará depois de consultar o seu partido. Mas Siddiqul Farooq, porta-voz da Liga Muçulmana do Paquistão (Nawaz), adiantou que é pouco provável que ele aceite. Pelo menos, o partido gostaria de deixar o PPP governar até às próximas eleições.

No domingo, no entanto, Sharif tenha apelado à união nacional para salvar o país, a braços com uma grande crise económica, a juntar-se à instabilidade política e à ameaça dos fundamentalistas islâmicos nas zonas de fronteira com o Afeganistão.

Mas o ambiente de tensão política teve algum alívio no último mês, desde que o Governo aceitou a exigência da oposição e dos advogados de reempossar o juiz presidente do Supremo Tribunal, Iftikhar Chaudry, que Zardari manteve afastado, tal como o Presidente Pervez Musharraf já tinha feito.

Chaudry, por sua vez, abriu caminho ao regresso do clã Sharif ao poder no Punjab, a maior e mais importante província paquistanesa. O Supremo Tribunal suspendeu a proibição a desempenhar cargos públicos imposta contra os irmãos Shahbaz e Nawaz Sharif de se candidatarem ou deterem cargos públicos naquela província. Shahbaz foi reempossado ministro-chefe daquela província a 2 de Abril.

Analistas ouvidos pela agência Reuters dizem que Zardari quer Sharif de volta à coligação (na qual chegou a participar, após o assassinato de Bhutto, em 2007, mas afastou-se) para partilhar o fardo da governação e também as culpas pelos falhanços, que podem ser graves e em vários campos.

“As forças políticas do país deviam unir esforços para impedir os maus desígnios dos nossos inimigos”, disse o primeiro-ministro Gilani, na declaração em que convidou Nawaz Sharif para o Governo.

Os Estados Unidos, por seu lado, também têm estado cada vez mais interessados em aproximar Sharif do poder, com a sua nova política de interesse pelo que se passa no Paquistão, como passo essencial para normalizar o vizinho Afeganistão.