No Montana, menos de dois mil votos separam o senador incumbente Conrad Burns do candidato democrata Jon Tester, presidente do Senado estadual. Quando estão contados 99 por cento dos distritos eleitorais, Tester recolhe 194,914 votos (48,9 por cento), contra 193,179 conseguidos pelo candidato republicano (48,5).

Senador pelo Montana desde 1988, Burns esteve sob intensa pressão durante toda a campanha, depois de o seu nome ter sido ligado ao escândalo de corrupção que envolveu o "lobbysta" Jack Abramoff. Caso perca a eleição, Burns poderá pôr em causa a maioria republicana na câmara alta do Congresso, depois de os democratas terem já garantido o controlo da Câmara dos Representantes.

A escassa vantagem que separa os dois candidatos faz antever uma recontagem dos votos no estado. Segundo a lei eleitoral do Montana, terá de ser o candidato a pagar esse processo se a diferença que o separa do vencedor for inferior a meio ponto percentual. Caso a diferença seja inferior a 0,25 pontos, o estado assume as custas do processo.

Situação semelhante verifica-se na Virgínia, onde o senador George Allen poderá estar prestes a perder o lugar para o candidato democrata Jim Webb. Com quase todos os votos contados, Webb lidera o escrutínio, com uma vantagem de quase seis mil votos em relação ao candidato republicano.

A diferença é de apenas 0,3 pontos percentuais entre os dois candidatos, o que abre também a porta a uma recontagem dos votos paga pelo Estado.

Nas eleições intercalares de ontem para o Senado, os democratas conquistaram aos republicanos os quatro lugares em disputa nos estados de Rhode Island, Pensilvânia, Missouri e Ohio, aumentando a sua representação para 47 assentos contra 49 dos republicanos.

Os democratas deverão ainda contar com o apoio dos independentes Bernie Sanders e Joe Lieberman, que venceram nos estados de Vermont e Connecticut, ficando assim a dois senadores de garantir a maioria.

No entanto, se os lugares no Montana e Virgínia forem distribuídos pelos dois partidos, os republicanos manterão o controlo, já que o vice-presidente, Dick Cheney, é chamado a votar em situações de empate.