O incidente é descrito pelo diário El País como o mais grave desde o início do movimento de protesto contra as medidas governamentais face à economia e o nível elevado de desemprego (21,3 por cento, a mais alta da UE), em meados de Maio.

A polícia tinha impedido os manifestantes de entrar na Puerta del Sol, a praça madrilena que tinha sido o palco dos protestos contra o Governo de Rodriguez Zapatero – fechada pela polícia pelo terceiro dia consecutivo. Assim, os “indignados” optaram por marcharem pela Gran Via, onde pararam o trânsito, e fazer outros protestos na Praça Cibeles e em frente ao Ministério do Interior, no Paseo de la Castellana.

Os confrontos aconteceram em frente àquele ministério, depois da chegada de várias carrinhas da polícia. Dizem testemunhas que os agentes chegaram e começaram a carregar sobre a multidão.