O jornal londrino “Evening Standard” noticiou, citando fontes do Governo indiano, que alguns dos jovens armados que atacaram dez alvos em Bombaim na noite de quarta-feira teriam nacionalidade britânica. Segundo a mesma fonte, dois deles foram posteriormente capturados pelas forças de segurança, juntamente com outros oito de diferentes nacionalidades.

Também a eurodeputada Erika Mann, membro da delegação do Parlamento Europeu surpreendida pelo ataque ao hotel Taj Mahal, emitiu um comunicado em que diz ter ouvido relatos de que haveria britânicos entre os atacantes. Contudo, sublinha, “esta é uma informação ainda não confirmada”.

Confrontada com estas notícias, a ministra do Interior britânica, Jacqui Smith, disse que só fará comentários “com base no maior conhecimento e informação possível”. “É óbvio que estamos a trabalhar nisso neste momento”.

Uma fonte dos serviços de segurança britânicos, que falou à Reuters sob anonimato, disse não existirem informações suficientes para confirmar ou desmentir a participação de britânicos nos ataques. “Muito disto poderá ser especulação, mas pode haver aqui elementos verdadeiros”, afirmou. Segundo o mesmo responsável, “as autoridades estão a analisar com atenção qualquer ligação britânica que possa existir e estão a trabalhar com os parceiros internacionais”.

Questionado sobre estas informações, o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, disse ter falado "muito recentemente" com o seu homólogo indiano e "em nenhum momento o primeiro-ministro da Índia sugeriu que existam provas da [existência] de qualquer terrorista de origem britânica". "Mas, obviamente, há investigações gigantescas que estão a ser feitas e penso que é prematuro tirar qualquer conclusão".

Residem actualmente no Reino Unido cerca de 750 mil pessoas de origem paquistanesa – muitas deles com nacionalidade britânica, por naturalização ou por terem já nascido no país –, o que faz desta a segunda minoria étnica do país, a seguir à comunidade de origem indiana.

Os serviços secretos acreditam que alguns jovens de origem paquistanesa, aliciados por imãs radicais, tenham viajado nos últimos anos para o Paquistão e Afeganistão para serem treinados em campos terroristas. Foi o caso de três dos quatro bombistas que se fizeram explodir em Julho de 2005 no sistema de transportes de Londres, provocando mais de 50 mortos.