“Será dividido em três partes e a decisão [sobre a forma de o fazer] vai ser tomada dentro de três meses”, afirmou aos jornalistas o advogado Ravi Shankar Prasad. O veredicto não foi ainda tornado público.

Nenhum outro caso judicial teve a capacidade de dividir tanto o país. A decisão dos juízes sobre a posse do local estava por isso a ser aguardada com grande expectativa e um enorme aparato de segurança, que envolveu 200 mil polícias e soldados, helicópteros, e bloqueio de mensagens por telemóvel para conter reacções mais extremadas.

O complexo religioso de Ayodhya, no Uttar Pradesh (Norte), contém as ruínas da mesquita Babri, mandada construir no século XVI pelo imperador mogul Babar. Em 1992 foi arrasada por extremistas hindus, que argumentam que aquele era um santuário do deus Rama por ter sido o seu berço. Seguiu-se uma vaga de violência que fez cerca de dois mil mortos.

De acordo com um canal televisivo, os juízes decidiram por dois votos contra um que o local deve ser agora dividido em três: dois terços para hindus, um terço para muçulmanos. Os hindus querem construir um templo, os muçulmanos reconstruir a sua mesquita.

A Reuters refere que esta decisão poderá conseguir apaziguar os ânimos, mas que será desafiada no Tribunal Supremo. Isto significa que o veredicto definitivo poderá estar à distância de anos.

O primeiro-ministro, Manmohan Singh, considerou este veredicto um dos maiores desafios à segurança do país. Será um barómetro para avaliar se a potência económica em rápida ascensão conseguiu conter o extremismo religioso que frequentemente tem marcado os seus anos pós-independência.