"Sim, ele está morto", confirmou à AFP um aliado político próximo de Rabbani, chorando ao telefone.

A polícia afegã informou que o antigo chefe de Estado foi morto por um falso emissário taliban, um kamikaze que tinha escondido a bomba no seu turbante.

Um conselheiro de Rabbani terá sofrido ferimentos graves devido ao ataque, segundo uma fonte policial. “Masoom Stanekzai está vivo mas muito ferido", disse a fonte que não se quis identificar à Reuters por não estar autorizado a falar à imprensa.

Rabbani e o conselheiro encontravam-se numa reunião com dois membros taliban na altura da explosão. "Dois taliban foram com Stanakzai. Ninguém foi revistado. Pouco depois ouvimos uma explosão. Começamos todos a gritar: 'Mataram Ustaad Ustaad [termo de deferência]' ", contou à BBC um dos membros da casa do alto conselheiro.

Autoridades anti-terroristas presumem que os visitantes taliban sejam os atacantes suicidas mas acrecentam que é ainda cedo para conclusões definitivas.

Um jornalista da AFP viu uma ambulância chegar, enquanto as ruas nas proximidades foram bloqueadas.

Hashmat Stanikzai, uma porta-voz da polícia afegã, confirmou à agência de notícias francesa que se tratou de um ataque suicida e que ocorreu na rua onde vivia Rabbani, um bairro de luxo onde estão também muitas embaixadas e onde, na quarta-feira passada, um grupo de homens-bomba levou a cabo uma série de ataques, tendo como principal alvo a sede da NATO e a embaixada norte-americana. Morreram 15 pessoas.

Burhanuddin Rabbani, antigo Presidente do Afeganistão e ex-líder do principal partido político da oposição, foi nomeado líder do Conselho Superior para a Paz (HCP), criado em Outubro de 2010 pelo Presidente afegão, Hamid Karzai, para estabelecer o diálogo com os rebeldes taliban. Desde então, empreendeu grandes esforços para negociar uma trégua.

O Presidente afegão, Hamid Karzai, cancelou a viagem aos Estados Unidos para participar na Assembleia Geral da ONU e está de regresso a Cabul.

O Paquistão já condenou o ataque, num comunicado redigido pelo Presidente e pelo primeiro-ministro paquitaneses, Asif Ali Zardari e Yousuf Raza Gilani. "O povo do Paquistão está ao lado dos seus irmãos e irmãs afegãs neste momento doloroso", lê-se no comunicado, divulgado duas horas depois do atentado. "Rabbani era um amigo do Paquistão, com quem estavamos a trabalhar em conjunto com a Comissão afegã-paquistanesa para a Reconciliação e a Paz", acrescentaram os chefes de Estado e do Governo de Islamabad.

Notícia actualizada às 17h54