Os votos continuam a ser contados, depois do sufrágio local de ontem (num terço das circunscrições eleitorais da Inglaterra) a par do dos parlamentos na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte e ainda do referendo, mas os resultados preliminares indicam que o apoio aos lib-dem – na coligação de Governo com os conservadores de David Cameron há um ano – bateu no fundo, dado o enorme desagrado causado pelo orçamento de austeridade prosseguido pelo Executivo.

A confirmar-se a tendência em curso na contagem, os Liberais Democratas deverão registar os piores resultados desde a década de 1980.

O partido perdeu mesmo o controlo do seu “bastião” eleitoral, Sheffield, para os trabalhistas, e todos os 12 assentos que possuía no parlamento local de Manchester. “Tivemos claramente maus resultados (...) e temos que tirar lições daqui. Há visivelmente uma inquietação real [dos eleitores] sobre o programa de redução do défice que adoptamos e imputamos a nós próprios a principal responsabilidade”, concedeu já esta manhã o líder dos Liberais Democratas e vice-primeiro-ministro, Nick Clegg.

O ministro das Finanças, Danny Alexander, já veio entretanto dizer que a coligação tem que se manter firme no plano orçamental, apesar deste castigo sofrido nas urnas pelos lib-dem e das tensões com os conservadores sobre o referendo, que fizeram temer mesmo uma separação entre os parceiros no Governo. “A tarefa é continuar, permanecer resolutos e cumprir os planos que foram definidos, em especial no que diz respeito à economia”, defendeu, em declarações ao canal Sky News.

Clegg, de resto, afastou prontamente a ideia de os lib-dem poderem abandonar a coligação de Governo. “Temos que seguir este caminho, de criar empregos. Foi esse objectivo que lançámos e vamos prossegui-lo”, garantiu.

Notícia actualizada às 10h10