Inesperadamente, este engenheiro civil industrial de 49 anos, pai de seis filhos, agnóstico, que nunca teve militância política e que chegou ao Governo depois de uma carreira de gestor e empresário, deu por si a liderar o processo de resgate. "Se vejo que posso apanhar a bola e marcar um golo, não vou deixar de rematar à baliza", comparou.

Golborne diz que não suportou o "nível de desespero horrível" dos familiares que não sabiam se os mineiros estavam vivos ou mortos debaixo da terra. Pediu poderes ao Presidente e obteve carta branca. Inteirou-se da complexidade técnica da operação, reuniu especialistas e maquinaria, aceitou responder pessoalmente pelo processo. Nas suas aparições soube gerir as expectativas, fazendo claros pontos de situação, falando com prudência, seriedade e optimismo.

As mulheres e filhos dos 33 homens soterrados, e aqueles que se envolveram nos trabalhos de resgate, consideram-no parte da família. No Campo Esperança, enchem-no de beijos cada vez que o vêem. "Gosto quando as senhoras me vêm abraçar e beijar. Não me importo nada com isso", confessava ao diário El Mercúrio.

A popularidade de Golborne, que era o ministro menos conhecido do Governo, disparou para uns impressionantes 87 por cento. O seu sucesso alimenta todo o tipo de especulações sobre um futuro político ainda mais triunfal: uma candidatura presidencial já é dada como inevitável.