Falharam na necessária manutenção de um dos canais de navegação e, por isso, foram condenados a pagar uma indemnização de 720 mil dólares aos queixosos, seis residentes e uma empresa.

A sentença abre um precedente para milhares de outras vítimas das inundações processarem o exército, ao qual cabe a responsabilidade de assegurar o bom funcionamento do sistema de canais envolvente de Nova Orleães assim como as barragens que protegem a região das consequências das tempestades.

Foi uma “falha negligente” dos engenheiros militares que deu azo à inundação do nono distrito e da zona de St. Bernard Parish, consta da sentença emitida ontem pelo juiz Stanwood Duval. Mas já não, prossegue a pronúncia de 156 páginas, pelas cheias que ocorreram na zona oriental da cidade.

Esta foi a primeira vez que um tribunal norte-americano atribuiu responsabilidade directa ao Governo federal pelos danos causados pelo furacão, que deixou 80 por cento de Nova Orleães submersa e causou mais de 1800 mortos na costa do golfo dos Estados Unidos. A decisão é passível de recurso, tendo o porta-voz do departamento de Justiça dado conta que só será tomada uma decisão depois de ser detalhadamente estudado o acórdão do juiz.