Sampaio, que falava durante uma sessão solene no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, realizada no âmbito do Ano Europeu do Diálogo Intercultural, assinalou que há actualmente um fosso na forma como os ocidentais e os muçulmanos se vêem uns aos outros, "com os ocidentais a serem vistos pelos muçulmanos como condescendentes e dominadores, e os muçulmanos a serem vistos pelos ocidentais como fanáticos e intolerantes".

Apontando que "a discriminação e a marginalização sócio-económica gera descontentamento e intolerância" e agrava o fosso entre os públicos muçulmano e ocidental, o Alto Representante da ONU advertiu que esta divisão alimenta estereótipos e a polarização, aumentando o extremismo.

"Para lidar com a integração dos muçulmanos nas nossas sociedades europeias, necessitamos de novas políticas a todos os níveis. Precisamos de acção europeia, mas também iniciativas a nível dos governos nacionais, bem como medidas locais", sustentou.

O antigo Presidente da República defendeu que é necessário, entre outras questões, desenvolver a participação e cidadania democrática, através de educação orientada para os direitos humanos, respeito pelos outros e para o diálogo e compreensão intercultural.

"Precisamos de aprender mais sobre competências interculturais e ensiná-las aos nossos cidadãos", afirmou.