Este ano, 263 candidatos, 70 dos quais da coligação da oposição, apresentam-se para 110 lugares na Câmara Baixa. Em 2004 eram 690, 250 dos quais da oposição.

Na urna de voto nº 446, perto do centro histórico de Minsk, um casal de idosos foi dos primeiros a chegar. “Estamos habituados ao poder soviético, estamos disciplinados”, explicou Nikolai Zelenkevitch, 82 anos.

Antes da abertura das urnas, registou-se uma pequena altercação entre responsáveis das urnas de voto e uma observadora da oposição que queria ver a lista dos eleitores. “Não me deixaram ver a lista e os boletins”, disse a observadora Valentina Gloukhova. “Não tem o direito de ver”, respondeu uma responsável da urna de voto.

A oposição receia fraudes durante a votação, acto visto pelos ocidentais como um teste ao desejo de abertura do Presidente Alexandre Loukachenko, considerado pelos Estados Unidos como o “último ditador da Europa”.

A União Europeia (UE) prometeu levantar as sanções que impedem, nomeadamente, a 40 responsáveis – entre eles o próprio Loukachenko – viajarem para os países da UE se forem constatados “progressos” durante o escrutínio.

Loukachenko, que lidera há 14 anos os destinos desta ex-república soviética de dez milhões de habitantes, fez algumas cedências sob a pressão ocidental, como é o caso da libertação de prisioneiros políticos e da autorização dos observadores da Organização para a Cooperação e Segurança na Europa (OSCE) a assistir à abertura das urnas e à contagem dos votos.

O Presidente bielorrusso procura na UE um contra-peso à Rússia, de quem o seu país depende para o abastecimento de gás natural.