Construída de 1974 a 1982 no rio Paraná, por 40 mil trabalhadores directos – desde a Foz do Iguaçu (Brasil) e Ciudad del Este (Paraguai) -, a Itaipu Binacional começou a produzir energia a 5 de Maio de 1984, quando entrou em funcionamento a primeira das 20 unidades geradoras do projecto hidroeléctrico, de 700 MW cada. Estas foram sendo instaladas ao ritmo de duas a três por ano.

Esta construção colossal, que se estende na fronteira entre o Brasil e o Paraguai, conta com uma barragem com 7919 metros de extensão e altura máxima de 196 metros, o equivalente a um prédio de 65 andares. Na obra foram consumidos 12,3 milhões de metros cúbicos de betão e ferro e aço suficientes para construir 380 Torres Eiffel.

Quase três décadas depois da sua inauguração, o empreendimento hidroeléctrico continua a ser o maior responsável individual pelo abastecimento energético brasileiro.

No ano passado, Itaipu atingiu um recorde histórico de produção de energia, com a geração de 94.684.781 megawatts-hora. Segundo o site oficial do empreendimento, a energia produzida por Itaipu em 2008 seria suficiente para suprir todo o consumo mundial por dois dias.