A Marinha israelita contactou o capitão do Mavi Marmara a pedir-lhe que se identificasse e que o informasse sobre a rota do navio. Pouco depois, embarcações israelitas rodeavam a frota por todos os lados, mas à distância, descreve a Al-Jazira. A versão do que aconteceu a partir daqui varia consoante as fontes.

Ainda segundo a estação televisiva, os barcos encabeçados pelo Mavi Marmara desviaram-se e desaceleraram a marcha para evitar um confronto nocturno. Os responsáveis pela operação distribuíram coletes salva-vidas a todos os passageiros (cerca de seis centenas de pessoas, todas civis, asseguram) e pediram-lhes que permanecessem debaixo do convés.

O jornalista da Al-Jazira Jamal Elshayyal, que estava no ar momentos antes de todas as comunicações serem cortadas, afirmou que foi colocada uma bandeira branca, mas que isso não evitou que tiros tenham sido disparados.

Uma ONG grega que também participava na missão adiantou que um dos seus barcos, o Sfentoni, tal como o Mavi Marmara, foram alvo de “balas reais” disparadas durante a noite por helicópteros e lanchas insufláveis israelitas, e que estes foram depois tomados de assalto. A informação, adianta a AFP, foi fornecida por um outro barco grego, o Elefthéri Mesogeio, que seria abordado pela Marinha. A frota estava na altura em águas internacionais a 80 milhas da costa, assegurou a ONG “Um barco por Gaza”.

Greta Berlin, porta-voz do Movimento para a Libertação de Gaza, que organizou a operação, denunciou: “Como é que o Exército israelita pode atacar civis desta maneira? Acham que por atacar palestinianos indiscriminadamente podem atacar qualquer pessoa?”.

Do lado israelita, as coisas não se passaram assim. As autoridades afirmam que os seus oficiais foram atacados com armas de fogo e facas durante a investida, e quatro ficaram feridos. As autoridades israelitas dizem que a operação se agravou depois de um dos activistas ter tirado uma arma a um dos comandos. Dez activistas morreram, referem os responsáveis de Telavive, mas várias fontes apontam agora para 19 mortos.

Há um vídeo disponibilizado por Israel onde é possível ver um oficial a comunicar que o Mavi Marmara está em águas israelitas e a avisar que se a frota pretende entregar ajuda aos palestinianos, então deverá seguir para o porto israelita de Ashdod, que as autoridades a encaminharão seguindo os trâmites normais. As ameaças de que todos os barcos seriam interceptados já tinham sido lançadas ontem, quando as embarcações partiram de Chipre.