“O Ministério da Justiça confirma que o procurador de Estado Eran Shendar ordenou à polícia que abra um inquérito criminal por suspeita de delito na venda da participação maioritária que o Estado detinha no Banco Leumi”, em 2005, afirmou um fonte da tutela.

Segundo as mesmas fontes, Olmert, é suspeito de ter beneficiado, enquanto ministro das Finanças, em dois dos empresários candidatos ao negócios, ambos descritos como seu amigos. A participação estatal acabou por ser vendida a uma empresa sem ligação aos dois empresários e Olmert sempre negou qualquer intervenção no processo.

Em declarações à Reuters, uma porta-voz do gabinete do primeiro-ministro explicou que ele foi informado esta tarde das suspeitas e já “prometeu total colaboração na investigação”.

Ainda na semana passada, quando confrontado com informações de que poderia vir a ser alvo de averiguações, Olmert disse ter “as mãos totalmente limpas neste caso”.

O Governo de Olmert – que assumiu a chefia do partido Kadima após Ariel Sharon ter sido declarado incapaz – foi envolvido em várias investigações por corrupção, mas até ao momento nenhum dos processos resultou em acusação.

As suspeitas, que se juntam às críticas em relação à forma como o Executivo geriu a guerra contra o Hezbollah e ao impasse nas negociações com os palestinianos, contribuem para a queda da popularidade do Governo nas sondagens.