O ataque ocorreu na região de Bub al-Cham, quando milhares de peregrinos enchiam as ruas pelas 11h45 da manhã (hora local, menos três horas em Portugal) para iniciar a caminhada em direcção à cidade santa de Kerbala, 80 quilómetros a sudoeste de Bagdad, para o ritual religiosos do Arbain – que marca os 40 dias de luto pela morte de Hussein, neto do profeta Maomé.

“O balanço provisório do ataque, fornecido pelo Ministério da Saúde, dá conta de 13 mortos”, indicou o comando militar de Bagdad em comunicado. Logo depois, o Ministério do Interior elevou o balanço para "41 mortos e 106 feridos".

O porta-voz das forças de segurança na capital, general Qassim al-Moussawi, precisava ainda que o atentado foi perpetrado por “uma mulher suicida usando um cinto de explosivos”. Pouco antes o Ministério do interior e a polícia sustentavam que o atacante fora um homem.

Dezenas de milhares de soldados e polícias foram mobilizados para proteger os peregrinos, conforme este fazem a caminhada – para muitos de várias centenas de quilómetros – e também junto ao santuário de Hussein em Kerbala, onde acorrem milhares ou mesmo milhões de xiitas oriundos do Iraque, do Irão e outros países.

Notícia actualizada às 10h58