O primeiro grupo, de cerca de 30 pessoas, desembarcou em Porto Empedocle, perto de Agrigento (costa sul da Sicília) perto das 8h00 locais (7h00 em Portugal), tendo sido transferidos do navio turco – que resgatara os imigrantes após terem naufragado – para uma embarcação da polícia italiana. Um outro grupo deverá desembarcar pelo final da tarde de hoje.

Da noite de ontem para hoje já um outro pequeno grupo de 20 pessoas, feridos e doentes, assim como o cadáver de uma idosa, tinham sido transferidos de urgência para a pequena cidade italiana de Lampedusa. Horas antes na noite de ontem, a Itália tinha finalmente aceitado acolher no seu território os 140 imigrantes salvos do naufrágio pelo cargueiro turco Pinar em águas que integram a zona de intervenção de Malta.

O destino daquelas 140 pessoas tornou-se objecto de uma intensa batalha diplomática entre a Itália e o micro-estado do mar Mediterrâneo. Roma acabou por aceitar os imigrantes “por razões de urgência humanitária”, face à “recusa persistente do Governo de Malta”. La Valletta jamais negou que os imigrantes foram recuperados nas suas águas territoriais, mas sustenta que, de acordo com as leis internacionais, o cargueiro deveria levar aquelas pessoas “até ao porto mais próximo” – neste caso, Lampedusa.