"Trata-se de uma confraternização em torno de um dos mais conhecidos símbolos da Europa, o seu hino", que é parte da Ode à Alegria, último andamento da 9ª sinfonia de Beethoven, composta em 1823, consideram os organizadores da iniciativa, que se realiza às 16h00, em todo o país.

Apenas o Presidente da República, Cavaco Silva, ouvirá mais cedo, às 10h00, no Palácio de Belém, o Hino da Europa, bem como o Hino Nacional, que serão executados pela Banda do Exército. A seguir, Cavaco Silva faz uma declaração alusiva à celebração do 50º aniversário da fundação da UE. Também hoje, às 21h00, junto à Torre de Belém, em Lisboa, um concerto, com entrada gratuita, da fadista Kátia Guerreiro, acompanhada da Orquestra Metropolitana de Lisboa, seguido de um espectáculo de fogo de artifício, é outra das iniciativas integrada nestas comemorações.

A 25 de Março de 1957, Alemanha, Bélgica, França, Holanda, Itália e Luxemburgo assinaram, em Roma, os tratados que instituíram a Comunidade Económica Europeia (CEE) e a Comunidade Europeia de Energia Atómica (Euratom), que seriam percursoras da actual UE, com 27 países membros, entre os quais Portugal.

Meio século depois, Portugal celebra a data também com a abertura ao público de nove palácios, que têm ou tiveram um papel relevante na política europeia portuguesa, nomeadamente nas relações com a UE.

Os Palácios de Belém (Presidência da República), de São Bento (Assembleia da República), o Palacete de São Bento (residência oficial do primeiro-ministro), o Palácio das Necessidades (Ministério dos Negócios Estrangeiros), o da Ajuda e o de Queluz são alguns dos que podem ser visitados.

A lista inclui ainda o Palácio da Palhavã (residência oficial do embaixador de Espanha), o de Santos (Embaixada de França) e o dos Condes de Pombeiro (Embaixada de Itália), cuja visita deve ser marcada previamente.

No domínio institucional, o dia é assinalado com um encontro, hoje, entre o secretário de Estado Adjunto e dos Assuntos Europeus, Manuel Lobo Antunes, e os embaixadores em Portugal de todos os Estados-membros da União Europeia.

A emissão de uma moeda comemorativa de dois euros, amanhã, e os seminários sobre os "50 anos dos Tratados de Roma: balanço e perspectivas", em Lisboa e Porto, a 9 de Maio, são outras das iniciativas a propósito da data.

Portugal aderiu a 1 de Janeiro de 1986 à então denominada Comunidade Económica Europeia - vulgarmente conhecida pela sigla CEE -, que passou a denominar-se União Europeia em Novembro de 1993, com a entrada em vigor do Tratado de Maastricht, que instituiu ainda a criação de uma moeda única europeia.

No próximo dia 1 de Julho, Portugal assume, pela terceira vez desde a adesão, a presidência semestral rotativa da UE.

A assinatura dos Tratados de Roma, que previam, nomeadamente, a criação de um mercado único europeu, culminou um processo desencadeado pelo fim da II Guerra Mundial, que deixou a Europa destruída económica e politicamente.