Um porta-voz das Brigadas Ezzedine al-Qassam disse à AFP que os seus combatentes impediram a entrada de um número indeterminado de membros das forças especiais israelitas na zona fronteiriça de Shijaiyah, na zona Este da Faixa de Gaza, cerca das 01h00 locais (23h00 em Lisboa).

Os combatentes do Hamas dispararam seis salvas de morteiro contra os israelitas que replicaram com armas ligeiras antes de bater em retirada, precisou o porta-voz. Não houve vítimas a registar.

Israel já reagiu e negou qualquer tentativa de entrada naquele território desde que os raides israelitas começaram, a 27 de Dezembro.

Raide aéreo israelita mata comandante do braço armado do Hamas

Desde as 00h00 de hoje (22h00 de ontem em Lisboa) foram lançados 25 raides aéreos sobre a Faixa de Gaza e sete "rockets" explodiram em Israel. Um desses raides matou hoje Abu Zakaria al-Jamal, um comandante do braço armado do Hamas de 40 anos. O Exército israelita diz apenas que realizou uma série de ataques aéreos durante a noite. Já na quinta-feira, um raide aéreo matou outro líder do Hamas, Nizar Rayyan. A maioria dos altos responsáveis do Hamas optaram por esconder-se.

Em Damasco, o líder do Hamas Khaled Meshaal, no exílio, proferiu palavras de desafio num discurso à televisão Al-Jazeera. "Estamos prontos para o desafio. Esta batalha foi-nos imposta e estamos confiantes em como vamos alcançar a vitória porque fizemos os nossos preparativos", disse Meshaal.

Este líder garantiu que o seu movimento não vai cair e previu um "destino sombrio" para Israel se as suas tropas entrarem em Gaza. "Se cometerem a estupidez de lançar uma ofensiva terrestre, espera-vos um destino sombrio em Gaza. Será a vossa maldição", acrescentou.

Desde o início da ofensiva já morreram, pelo menos, 436 palestinianos - 75 dos quais crianças e 21 mulheres - e há 2290 feridos, segundo fontes médicas. Um porta-voz militar israelita deu conta de 750 raides. Segundo um balanço feito pelo Exército e polícia israelitas foram disparados cerca de 500 "rockets" palestinianos que fizeram quatro mortos em Israel e uma dezena de feridos.

A ofensiva de Israel, numa das região com maior densidade populacional do mundo, está a ser realizada principalmente por aviões, helicópteros e aviões sem piloto, mas também pela marinha de guerra. Visa alvos do Hamas, edifícios governamentais, mesquitas, túneis de contrabando de armas entre a Faixa de Gaza, sob bloqueio de Israel, e o Egipto.