"O Governo propôs ao Parlamento que autorize o contingente búlgaro a completar, até 31 de Dezembro deste ano, o seu mandato para "manter a segurança e estabilidade no Iraque", conforme a resolução 1546 do Conselho de Segurança da ONU, explicou o responsável.

O Parlamento deverá tomar uma decisão até ao final de Abril.

As operações militares lideradas pelos Estados Unidos no Iraque têm sido criticadas pela opinião pública búlgara, que pressiona o Governo a ordenar a retirada dos mais de 450 tropas que o país tem em missão no território iraquiano. Essa pressão tem aumentado com a aproximação das eleições legislativas previstas para 25 de Junho.

Caso o Parlamento aprove a proposta do Executivo de Sofia, a Bulgária será, ao lado da Polónia, Itália e Ucrânia, um dos países a retirar os seus soldados da força multinacional no Iraque.

No início deste mês, o ministro da Defesa búlgaro, Nikolai Svinarov, sustentou que o papel da Bulgária no Iraque, depois de a resolução do Conselho de Segurança da ONU expirar, no final deste ano, deveria ser civil e não militar.

A Bulgária mobilizou para o Iraque um contingente de 462 homens, colocados sob o comando polaco. Oito dos seus soldados morreram no Iraque, o último no passado dia 4, depois de ter sido baleado por um soldado norte-americano.