Depois de muita controvérsia que tem havido por Yar'Adua nunca ter comunicado oficialmente ao país que se ausentava por motivos de falta de saúde, chegou-se finalmente ao consenso de que Goodluck Ebele Jonathan, de 52 anos, deveria assumir formalmente a chefia do Estado, até se esclarecer melhor o impasse.

"As circunstâncias em que me encontro, a assegurar interinamente a presidência, não são habituais", declarou pela televisão aquele que é vice-presidente desde 29 de Maio de 2007 e que na prática se encontra há 11 semanas a assegurar a gestão dos assuntos correntes da Nigéria.

Ao longo destes últimos dois meses e meio, a palavra do Presidente Yar'Adua só foi ouvida numa curtíssima entrevista que deu ao serviço da BBC em língua haussa, a mais falada no Norte do país.

Fora isso, tem sido o silêncio total, sem que o mandatário jamais tivesse comunicado aos seus concidadãos o que é que de facto se passa consigo e quando é que julga que poderá estar suficientemente recuperado para voltar a casa e reassumir a liderança de um país com quase 155 milhões de habitantes.

Este vazio do poder tem causado grande ansiedade tanto internamente como em algumas instâncias internacionais, com o temor de que as poderosas Forças Armadas possam ser tentadas a intervir e a assumir a governação, como já algumas vezes o fizeram no passado.

As próximas eleições presidenciais deverão em princípio ocorrer em 2011.