Numa declaração à rádio e televisão francesas, Chirac expressou a alegria do país com a libertação, após cinco meses de cativeiro e intensa campanha de solidariedade em França, da repórter do "Libération"

"Em vosso nome, de todos e todas, digo a Florence Aubenas e a Hussein Hanoun da nossa alegria e a da nação inteira por sabermos que estão livres e felizmente de regresso a casa", disse Chirac.

Além da congratulação pelo desfecho feliz do cativeiro de ambos, Chirac mostrou ainda o seu apreço pelo papel desempenhado pela sociedade civil francesa e não só, "uma extraordinária mobilização em França e no estrangeiro", um "magnífico testemunho de solidariedade e de esperança".

O primeiro-ministro francês, Dominique de Villepin, também tornou pública a sua "enorme alegria" ao saber da libertação da refém.

Além dos responsáveis políticos, também a sua família, os seus companheiros de profissão e responsáveis religiosos manifestaram hoje a sua felicidade. O Governo iraquiano também mostrou o seu júbilo perante a solução do sequestro, saudando a libertação da refém francesa e do seu intérprete e guia Hussein Hanoun.

Hussein Hanoun já se reuniu com a sua família, momento testemunhado por um jornalista da AFP. O guia, foi acolhido com gritos de alegria pela sua mulher, Souha, e pelos seus quatro filhos, que se prostraram a seus pés quando desceu do veículo que o transportava, além de amigos e familiares. Um carneiro foi sacrificado à entrada da cidade para saudar a sua libertação.

Quanto a Florence Aubenas, o avião que a leva a Chipre, primeira paragem europeia, levantou voo às 12h00 locais (09h00 em Lisboa), segundo o embaixador de França no Iraque. O diplomata Bernard Bajolet comentou apenas que a achou "mais magra, mas espantosamente vivaça e sorridente". Bernard Bajolet frisou que "ela passou por este ordálio com uma coragem excepcional".

A sua saída do Iraque seguiu-se, segundo o embaixador, a "negociações extremamente difíceis porque o aeroporto estava fechado desde ontem devido a uma tempestade de areia".

Ao encontro da jornalista seguiu o ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Philippe Douste-Blazy, que a receberá no Chipre a bordo de um avião do Governo francês. A repórter só deve chegar a França durante a noite.