A polícia começou às 15h00 de ontem (20h00 em Lisboa) a bloquear várias ruas próximas da Casa Branca.

“Começámos a condicionar os acessos. Está tudo a correr como o previsto”, comentou uma porta-voz dos serviços de protecção do Presidente americano, o US Secret Service (USSS).

Pelo menos dois milhões de pessoas são esperadas no Mall de Washington – um recorde para uma cidade de 600 mil habitantes – e reservistas da Guarda Nacional começaram a posicionar-se na capital para aquela que será a maior operação de segurança numa tomada de posse.

Quilómetros de barreiras anti-motim estendem-se ao longo do perímetro de segurança que será atravessado hoje pela tradicional parada inaugural, entre o Capitólio, sede do Parlamento, e a Casa Branca.

Os admiradores do futuro Presidente serão revistados antes de passarem os portões de acesso ao perímetro. Alguns objectos são proibidos: mochilas, guarda-chuvas, bicicletas e... animais domésticos.

A partir das 02h00 (07h00 em Lisboa), Washington estará praticamente cortada em relação ao Sul do país, com o encerramento das pontes que atravessam o Potomac. Apenas os peões estão autorizados a atravessar o rio. Nunca antes uma tal medida foi tomada para uma cerimónia de investidura presidencial mas a de Obama será a primeira desde os atentados do 11 de Setembro de 2001, salientou um responsável dos serviços de transportes da autarquia, Karyn Le Blanc.

Foram mobilizados mais de 12.500 militares e milhares de polícias. O Exército vai sobrevoar a cidade, patrulhará o Potomac, estará preparado para disparar mísseis terra-ar e para responder a um atentado com armas químicas ou biológicas.

Um vasto dispositivo médico de emergência está preparado para intervir em caso de necessidade.

O primeiro Presidente afro-americano, alvo de ameaças de grupos racistas, circulará na capital numa viatura blindada com vidros escurecidos. A tribuna de onde pronunciará o seu discurso de tomada de posse e a bancada de onde assistirá à parada estarão protegidas por vidros à prova de bala.