Numa mensagem publicada no site do jornal “Granma” (o órgão oficial do Partido Comunista cubano), assinada por si e datada das 5h30 de hoje, Castro escreve: “Não aspirarei nem aceitarei – repito – não aspirarei nem aceitarei – os cargos de Presidente do Conselho de Estado e de comandante em chefe.”

Fidel liderava Cuba durante quase 50 anos, desde 1959, após uma revolução armada que derrubou o regime de Fulgêncio Baptista, apoiado pelos EUA. O Parlamento cubano está convocado para no domingo designar as mais altas instâncias executivas do regime, emtra as quais o chefe do Estado.

O Presidente cessante, de 81 anos, não aprece em público há quase 19 meses e foi recentemente eleito membro da Assembleia Nacional (o Parlamento) de Cuba.

Raul Castro é o sucessor mais provável
Espera-se que a Assembleia Nacional nomeie como novo Presidente o seu irmão Raul Castro, 76 anos. Raul tem vindo a dirigir o país desde a cirurgia de emergência a que Fidel foi submetido para parar uma hemorragia intestinal o forçou a delegar o poder em 31 de Julho de 2006.

O título de “Comandante en Jefe” foi criado para Castro em 1958, como líder supremo das forças de guerrilha que desceram das montanhas do Leste de Cuba para derrubar Fulgêncio Batista.

A renúncia de Fidel faz cair o pano sobre uma carreira política que atravessou a guerra fria e sobreviveu à inimizade dos EUA, a tentativas de assassinato da CIA e ao fim do comunismo soviético.

Líder carismático famoso pelos seus demorados discursos proferidos em uniforme militar verde, Fidel Castro é admirado no Terceiro Mundo por fazer frente aos Estados Unidos, mas considerado pelos seus opositores como um tirano que suprimiu a liberdade.

Afastado do cenário público, tem sido visto apenas em vídeos e fotos. Assim, Fidel Castro dedicou-se a escrever artigos para a imprensa sob o título de "Reflexões do Comandante-em-Chefe". No entanto, o líder cubado garantiu: "Não me despeço de vocês. Desejo apenas combater como um soldado das ideias. Seguirei escrevendo. Será uma arma a mais do arsenal com a qual se poderá contar. Talvez minha voz seja ouvida. Serei cuidadoso".