Identificados pelas autoridades como Joseph Davis, oriundo de Los Angeles, e Frederick Dominique, de Seattle – mas também conhecidos como Abu Khalid Abdul-Latif e Walli Mujahid, respectivamente, após a sua conversão ao Islão – os dois suspeitos estão a ser investigados por conspiração para assassinar funcionários públicos, conspiração para uso de armas de destruição maciça e conspiração para posse ilícita de armas.

Segundo o FBI, os dois suspeitos militantes não tinham ainda delineado concretamente os seu planos e foram descobertos graças a um informador infiltrado que propôs vender-lhes armas (espingardas e granadas), após ter sido recebida, no início deste mês, uma denúncia de que Joseph Davis e Frederick Dominique estavam a tentar recrutar membros para a sua célula em Seattle com o propósito de levar a cabo um ataque.

Durante a investigação foram feitas escutas em que os suspeitos afirmavam querer realizar uma acção violenta que provocasse impacto mediático. “Não vamos apenas matar gente. Queremos também mandar uma mensagem que apareça na CNN, no mundo inteiro”, é alegadamente dito por Joseph Davis numa dessas conversas gravadas pelo FBI. Segundo os investigadores os dois suspeitos expressavam “frustração” pela participação dos Estados Unidos nas guerras no Iraque e Afeganistão.