Amos Gilad, um oficial sénior da Defesa israelita, confirmou - depois das conversações no Cairo - que as partes tinham chegado a um acordo. O Egipto e o Hamas já tinham anunciado ontem que o cessar-fogo começará às 06h00 de amanhã, hora local.

Gilad acrescentou ainda que Israel estaria disponível para dar uma hipótese ao cessar-fogo, embora vá continuar os preparativos para uma ofensiva militar, caso o acordo caia por terra.

Este cessar-fogo tem por objectivo pôr fim aos frequentes ataques com morteiros e "rockets" entre Israel e a Faixa de Gaza.

Responsáveis militares israelitas e palestinianos confirmaram ainda que, durante a trégua, o bloqueio israelita imposto à Faixa de Gaza há cerca de um ano seria suavizado de forma gradual e parcial.

O porta-voz do ministério israelita dos Negócios Estrangeiros, Arye Mekel, confirmou que, numa primeira frase, as importações da Faixa de Gaza seriam fixadas em cerca de um terço dos níveis em que estavam antes de o Hamas ter passado a controlar o território. Se a trégua se aguentar, essa margem irá aumentar.

O Hamas, que conseguiu fazer com que todas as suas facções concordassem com o cessar-fogo, espera que o fim das hostilidades ponha fim aos bloqueios económicos. Mas uma trégua também poderia fazer com que o Hamas a aproveitasse para se fornecer de armas e treinar militantes.

Meir Sheetrit, ministro do Interior israelita e membro do conselho de segurança nacional, disse à Rádio do Exército estar muito "céptico" sobre a manutenção de um cessar-fogo entre todos os grupos militantes.

"A ideia é termos um cessar-fogo completo - nenhum ataque de ninguém... Se houver uma violação do acordo, o governo tem liberdade para regressar ao activo, em plena força", disse Sheetrit.

Numa entrevista à Reuters a partir dos Emirados Árabes Unidos, o líder do Hamas Khaled Meshaal disse que uma trégua prolongada seria boa para 1,5 milhões de palestinianos que sofreram com o bloqueio israelita.

Meshaal disse ainda que qualquer violação do acordo por parte de Israel não ficará impune.