A primeira explosão foi registada esta madrugada, quando 370 mineiros trabalhavam nas galerias da mina de carvão. Doze morreram de imediato, segundo um relatório do comité de inquérito regional ao acidente, citado pela AFP. A agência de notícias russa Itar-Tass dá conta ainda de 41 feridos.

Quando decorriam as operações de socorro deu-se um novo rebentamento. “Durante a operação de salvamento, teve lugar uma segunda explosão de gás metano”, confirmou o mesmo comité, adiantando que no interior da mina estavam na altura 20 elementos das equipas de socorro e mais de 60 mineiros.

Após a segunda explosão, as operações de salvamento foram interrompidas e perdeu-se o contacto com três equipas de resgate, com um total de 20 pessoas.

Segundo o governador da região de Kemerovo, Aman Tuleyev, as condições no interior da exploração são demasiado perigosas. “As operações de socorro serão retomadas quando a normalidade seja restabelecida na mina. Prosseguir com as operações será enviar mais gente para a morte”, afirmou o responsável, citado pela agência noticiosa Inter-Tass.

"As operações de resgate vão continuar quando a atmosfera dentro da mina for restaurada. Mas esse trabalho de resgate não significa mandar pessoas para a morte", considerou o governador. Várias secções no interior da mina ainda estão cheias de fumo.

Foi montado no local do acidente um núcleo de comando de operações, gerido por Tuleyev. Um total de 152 especialistas do Ministério das Emergências e oito equipas de reanimação estão no terreno.

Notícia actualizada às 16h00