Trinta destes suspeitos rebeldes foram mortos ontem em Gereshk, o mesmo local onde um deputado afegão que se tem oposto aos “estudantes de teologia” foi morto num atentado quinta-feira de manhã. Os taliban reivindicaram o ataque bombista onde morreram outros quatro homens para além do deputado.

Horas depois, uma patrulha de forças afegãs e americanas foi atacada “por numerosos insurrectos armados que abriram fogo com armas ligeiras e rockets”, explica o exército em comunicado. A patrulha ripostou, pediu apoio aéreo e matou 30 rebeldes. Os outros três insurrectos foram mortos já hoje de manhã num raide contra um local onde se fabricariam bombas com o objectivo de lançar atentados na capital.

“Os combates são um novo golpe para os insurrectos que perdem as suas capacidades de acção na província de Helmand”, acrescenta o texto.

Este balanço, que não pôde ser confirmado, é o mais pesado em dois meses numa só operação. A 7 de Janeiro, os Estados Unidos anunciaram a morte de 32 rebeldes numa operação perto de Cabul.

A província de Helmand é considerada um dos bastiões dos taliban e é também a principal zona de produção de ópio no Afeganistão, país que fornece 90 por cento desta droga ao mundo. Segundo agências da ONU, o tráfico tornou-se nos últimos anos uma das principais fontes de financiamento dos taliban, que enquanto estiveram no poder em Cabul combateram a sua produção.