E se esta frase era a cenoura para atrair a colaboração dos países que os EUA acusam de fomentar a violência no Iraque, Bush não escondeu o pau: "Protegeremos e ajudaremos os iraquianos a proteger-se contra aqueles que assassinam os inocentes para alcançar objectivos políticos."

Por sua vez, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraquiano, Hoshiyar Zebari, deu uma entrevista à agência Reuters em que apela a Bush e a Teerão para que não usem o seu país para resolver as suas diferenças. "Não queremos que o Iraque seja um campo de batalha para outros países acertarem contas com os Estados Unidos, às nossas custas."

A conferência foi convocada pelo Iraque, que convidou os EUA, a Síria, o Iraque e outros países árabes vizinhos, além das nações representadas no Conselho de Segurança das Nações Unidas, para discutir como acabar com a violência no Iraque, antes que se transforme numa guerra civil generalizada.

Mas a reunião pode também ser uma rara oportunidade para os EUA e o Irão discutirem directamente sobre a questão nuclear iraniana. "Se os sírios ou os iranianos nos abordarem, à volta de um copo de sumo de laranja, não vamos afastar-nos", disse David Satterfield, coordenador das questões iraquianas no Departamento de Estado, citado pela Reuters.