Na conferência de imprensa final, os rostos fechados dos secretários de Estado e da Defesa dos EUA, Condoleezza Rice e Robert Gates, e os seus homólogos russos, Serguei Lavrov e Anatoli Serdiukov, demonstravam bem as dificuldades dos antigos inimigos da Guerra Fria em conseguir um acordo sobre esta matéria, relata a AFP.

Ainda assim, as duas partes aceitaram voltar a reunir-se novamente dentro de seis meses nos EUA para continuar as discussões.

Há meses, que Rússia e EUA estão envolvidos num braço de ferro motivado pela intenção norte-americana de concluir o seu escudo antimíssil, ao construir um novo sistema defensivo no Leste da Europa. Para tal, negociou a instalação de uma estação de radar na República Checa e de interceptores de mísseis na Polónia, junto à zona de influência russa.

Washington garante que o sistema visa proteger o seu território e os aliados europeus de eventuais disparos de mísseis iranianos, mas a Rússia considera que o projecto representa uma ameaça às suas fronteiras. Em alternativa, Moscovo sugeriu a utilização conjunta da estação de radar de Gabala, no vizinho no Azerbaijão.

“Não conseguimos chegar a acordo”, declarou o chefe da diplomacia russa, antes de pedir publicamente à sua homóloga americana para que o plano “seja congelado”. Condoleezza Rice respondeu que a Administração Bush está empenhada em continuar as “discussões” com os “aliados” polacos e checos para a construção do escudo, sublinhando ainda que as duas partes têm visões diferentes sobre o grau da ameaça iraniana.

Por seu lado, o secretário da Defesa americana insistiu que “o sistema antimíssil previsto não tem como alvo a Rússia”, mas as suas garantias não convenceram Lavrov. Se o projecto avançar, “vamos adoptar medidas para neutralizar esta ameaça, tal como avisou o Presidente Putin”, avisou.

Na resposta, Gates mostrou um tom conciliatório, ao afirmar que o radar de Gabala “poderá desempenhar um papel muito útil” no escudo americano, ainda que insuficiente para garantir a interceptação de mísseis.

Durante a manhã, Rices e Gates – profundos conhecedores da antiga União Soviética, ela como investigadora; ele como responsável da CIA – encontraram-se com o Presidente russo. Numa recepção pouco calorosa, Vladimir Putin avisou que a Rússia poderá retirar-se do tratado sobre mísseis de médio alcance, um dos principais acordos herdados da Guerra Fria, se os EUA não recuarem nas suas intenções.