"A luta [contra os rebeldes] pode durar pelo menos 12 anos, até que as forças de segurança iraquianas assumam o controlo e concluam o trabalho", advertiu Rumsfeld.

Esta semana, quatro soldados norte-americanos morreram depois de a coluna militar em que viajavam ter sido alvo de uma emboscada. Estas mortes aumentam para 1735 o número de vítimas mortais do lado do Exército norte-americano desde o início da guerra, em Março de 2003.

Rumsfeld assegurou ontem que os rebeldes pretendem derrubar a frágil democracia iraquiana, enquanto os líderes nacionais lutam pela aprovação da Constituição e pela realização das eleições de Dezembro. "Posso antecipar que vamos assistir a uma escalada da violência a partir de agora até às eleições de Dezembro", disse Rumsfeld. "As forças da coligação (...) não vão reprimir os rebeldes", indicou o secretário da Defesa.