Harry Nicolaides, 41 anos, deu-se como culpado em tribunal, vestido com o uniforme laranja dos detidos e com correntes nos pés. O australiano foi condenado a seis anos de prisão mas, como se deu como culpado, a pena foi reduzida para metade.

O escritor, que deu aulas numa universidade do Norte da Tailândia, foi acusado do crime de lesa-majestade por ter escrito em 2005 um livro onde “caluniou o rei, o príncipe herdeiro, a Tailândia e a monarquia”, afirmou um juiz.

Em Setembro, Nicolaides já tinha apresentado um pedido de desculpas formal e hoje, antes de saber o veredicto, reafirmou que “respeita o rei da Tailândia”, na esperança de obter a clemência das autoridades.

O advogado do escritor informou que vai tentar obter as graças do rei, uma vez que a saúde do condenado se “deteriorou” desde a sua detenção.

Na Tailândia, a imagem da monarquia está protegida por uma legislação extremamente severa. As pessoas dadas como culpadas do crime de lesa-majestade incorrem em 15 anos de prisão. O novo Governo tailandês, que assumiu funções em Dezembro, intensificou a repressão do crime de lesa-majestade e anunciou a sua intenção de bloquear o acesso a 3800 sites na Internet cujos conteúdos são considerados insultuosos para a monarquia.

Bhumibol, 81 anos, é o monarca mais velho em funções em todo o mundo. Ocupa o trono da Tailândia há 63 anos.