"Para preservar os valores europeus temos necessidade de modernizar e reformar", afirmou Durão Barroso na apresentação de um relatório que faz o diagnóstico do modelo social europeu e aponta caminhos para a economia dos 25.

O documento serve de ponto de partida para as discussões na cimeira informal em Inglaterra, durante a qual o primeiro-ministro britânico, actual presidente em exercício da UE, gostaria que fosse alcançado um consenso sobre as formas de enfrentar a globalização.

Para Durão Barroso, a concorrência dos países emergentes e as dificuldades sentidas pela UE para ratificar a nova Constituição comprovam a urgência dos 25 adoptarem medidas concretas de modernização da economia.

No diagnóstico que apresentou hoje, o chefe do executivo comunitário volta a insistir na necessidade de qualificar os trabalhadores europeus, apostar na investigação e desenvolvimento, promover políticas activas de emprego. Bruxelas insiste também na luta contra o excesso de rigidez laboral, no prolongamento da vida activa dos europeus e na liberalização dos serviços – ideias contestadas pelos países com elevados níveis de protecção social.

A Comissão Europeia insiste também que os 25 devem chegar rapidamente a um acordo sobre o orçamento comunitário para o período de 2007-2013, após o fracasso da cimeira de Julho, sustentando que os líderes europeus devem afastar o perigo de paralisia que paira sobre as instituições europeias.

Contudo, Tony Blair, muito contestado pela falta de progressos obtidos desde o início da presidência britânica, optou por adiar este difícil tema para a cimeira de Bruxelas, em Dezembro, privilegiando agora um clima de desanuviamento. Sem alimentar grandes expectativas, o primeiro-ministro britânico pretende que os seus parceiros europeus cheguem a acordo sobre a "visão estratégica" que a UE deverá adoptar nos próximos anos, esperando que o consenso facilite a aprovação das difíceis decisões que os 25 terão pela frente nos próximos meses.