A polícia marroquina revelou que um terceiro bombista foi capturado quando tentava fugir do local. “Atirou ao chão os explosivos e fugiu, mas a polícia perseguiu-o e conseguiu apanhá-lo”, afirmou à Reuters o proprietário de um café situado junto ao consulado e ao centro cultural americano da cidade.

Um responsável da polícia de Casablanca diz “não haver dúvidas” de que os atentados visavam alvos americanos, mas as fortes medidas de segurança que rodeiam aqueles edifícios impediram que eles se aproximassem mais.

Testemunhas, citadas pela Reuters, referem que o primeiro “kamikaze” se fez explodir a seis metros da entrada do centro cultural e, 20 segundos depois, o outro detonou os explosivos que transportava a cerca de 60 metros do consulado.

Pouco depois, três pessoas que se encontravam nas imediações foram detidas, uma das quais por suspeita de ligação aos bombistas.

À mesma hora, as forças de segurança entravam no bairro popular de Sidi Moumen e, ao início da tarde, a polícia anunciou ter capturado o alegado líder do grupo responsável por uma série de ataques na cidade e um colaborador próximo.

Segundo um responsável policial, que falou aos jornalistas sob condição de anonimato, os dois suspeitos forneceram à polícia “a identificação dos restantes membros do grupo, que estão agora a ser procurados”.

Na terça-feira passada, três radicais fizeram-se explodir durante uma busca policial ao bairro de Sidi Moumen, e um quarto elemento do grupo foi morto pelos agentes antes de conseguir accionar os explosivos.

A polícia acredita que o mesmo grupo, com ligações aos movimentos fundamentalistas marroquinos, será o responsável pelo atentado-suicida que no passado dia 11 de Março visou um cibercafé de Casablanca. O suicida foi a única vítima mortal da explosão, mas um cúmplice e três clientes ficaram feridos.

As acções de hoje ocorrem três dias depois de dois atentados-suicidas terem provocado a morte a 33 pessoas em Argel, a capital da Argélia. Os ataques foram reivindicados pela organização Al-Qaeda no Magrebe Islâmico, a nova designação de um grupo radical activo no país desde 1998, mas que recentemente se aliou à rede terrorista de Bin Laden.

Segundo alguns analistas, estes atentados demonstram uma preocupante expansão dos grupos fundamentalistas na região e alertam para eventuais alianças entre eles, patrocinadas pela Al-Qaeda, com o objectivo de instalar