Actualmente, a taxa de desemprego nos Estados Unidos atinge 6,7 por cento da população. Na coluna que publica habitualmente no jornal diário 'The Washington Post', Lawrence Summers sublinhou os planos de Barack Obama para investimentos em obras públicas, incluindo fundos para restauro e actualização de infra-estruturas e desenvolvimento de tecnologia ambiental, faltando, no entanto, o estímulo directo aos consumidores.

Nos Estados Unidos, o dinheiro gasto pelos consumidores representa cerca de 67 por cento da actividade económica, com a administração de George W. Bush a aprovar em Fevereiro a devolução de 150 mil milhões de dólares em impostos a cerca de 130 milhões de contribuintes, na esperança de estimular o consumo.

A maior parte dos beneficiários deste reembolso usou o dinheiro para pagar dívidas, com a economia norte-americana a ressentir-se, apresentando no terceiro trimestre de 2008 uma contracção de 0,5 por cento, a primeira desde a recessão de 2001.

"Algumas pessoas argumentam que, em vez de tentarmos criar postos de trabalho juntamente com o investimento para um crescimento a longo prazo, devíamos concentrar-nos exclusivamente em políticas que gerem o aumento do consumo a curto prazo", afirmou o ex-secretário do Tesouro.

"No entanto, este é o enfoque nos levou a alguns dos problemas que temos hoje, e é o enfoque que devemos rejeitar se queremos fortalecer a nossa classe média e a nossa economia a longo prazo", acrescentou.