Milhares de budistas saudaram calorosamente o líder espiritual da nação tibetana quando ele chegou ao mosteiro de Tawang, a 3500 metros de altitude, no Estado indiano de Arunachal Pradesh.

"Estamos muito satisfeitos por ter aqui Sua Santidade", disse o monge Sarwang Lama, enquanto os pendões próprios das orações do budismo tibetano enchiam a paisagem e fotografias do Dalai Lama, de 74 anos, podiam ser vistas nas paredes e até mesmo nos telhados das edificações daquele centro religioso.

O visitante, há 50 anos exilado na Índia, sorriu e acenou para os seus devotos, tendo-se dito muito feliz por estar naquela povoação tão próxima da fronteira tibetana.

O Estado de Arunachal Pradesh é reivindicado pela China, o que fez com que Pequim tenha considerado esta visita uma provocação, destinada a prejudicar as suas relações com Nova Deli.

Quando em 1959 o Dalai Lama teve de deixar o Tibete, depois de um levantamento contra os ocupantes chineses, entrou na Índia pela região de Arunachal e refugiou-se precisamente no mosteiro de Tawang, que tem 400 anos de existência.

A fronteira indo-chinesa na zona dos Himalaias, que já em 1962 foi motivo de uma sangrenta guerra, tem-se encontrado tensa nos últimos meses, com movimentos de tropas e pequenas incursões de um e outro lado.

O sumo sacerdote da nação tibetana vai continuar ao longo da semana a visitar outras localidades da região, dizendo que o faz com objectivos essencialmente religiosos.