"Tenho inteira confiança que será possível concluir as negociações técnicas no próximo ano, de preferência antes do final do mandato desta comissão", ou seja, no Outono de 2009, declarou Barroso numa conferência de imprensa conjunta com o primeiro-ministro croata Ivo Sanader.

Barroso precisou ainda que a Comissão irá apresentar no próximo Outuno um "calendário" prevendo o final das negociações técnicas em 2009, na condição de Zagreb cumprir um determinado número de exigências. Entre outras coisas, o presidente da Comissão insistiu na necessidade da Croácia "melhorar a gestão de fundos europeus".

Uma vez as negociações técnicas terminadas, isto é, depois do encerramento dos 35 capítulos temáticos discutidos pelos negociadores, os 27 deverão ainda fixar uma data para a adesão, depois de assinarem e ratificarem o Tratado de Adesão.

A Croácia poderá, assim, esperar entrar na União Europeia em 2010, tornando-se o segundo país da ex-Jugoslávia, depois da Eslovénia, a entrar no bloco europeu.

"Estou seguro que conseguiremos (...) Estou confiante que a Croácia será o 28º Estado-membro da UE", comentou, por seu lado, o primeiro-ministro Sanader.