O alegado homicida é um antigo comando das tropas norte-coreanas, na casa dos 40 anos e que terá fugido para a Coreia do Sul no final da década de 1990. Foi identificado apenas como An e teria, no início deste mês, tentado marcar um encontro com Park Sang-hak, que é também um dissidente de Pyongyang.

“An disse-me por telefone que estaria acompanhado por um visitante vindo do Japão que nos queria ajudar. Mas depois os serviços secretos [sul-coreanos] avisaram-me de que não deveria encontrar-me com ele porque havia um sério risco de assassinato”, conta o activista à agência noticiosa francesa AFP.

Park Sang-hak é conhecido por liderar um grupo de activistas que lançam em território norte-coreano panfletos sobre democracia e muito críticos do regime de King Jong-il.

Os serviços secretos da Coreia do Sul recusaram-se a comentar formalmente estas alegações, mas um responsável da agência contou à AFP sob anonimato que An tinha na sua posse uma agulha envenenada quando foi detido em Seul.

A Coreia do Sul condenou no ano passado dois norte-coreanos por conspirarem o assassinato de um dissidente de topo de Pyongyang, Hwang Jang-yop, depois de os dois suspeitos terem confessado o fingimento de serem eles mesmos dissidentes como disfarce de uma missão secreta que tinha o objectivo de cometer aquele homicídio. A Coreia do Norte negou formalmente qualquer envolvimento neste caso.