“Não há ruas sem escombros, sem cabos por terra, não conseguimos chegar ao centro da cidade”, descreveu o canal estatal TVN, no primeiro contacto a partir da cidade. As imagens mais impressionantes são da derrubada Ponte Velha, que une Conceição com as zonas rurais vizinhas. Vários edifícios públicos e outros recentemente construídos também foram parcialmente derrubados, diz o site Peru21.

Pedaços de vidro partido e cimento, pedras e tijolos ficaram espalhados pelas estradas. Muitos carros foram arrastados e ficaram virados ao contrário nas imediações da ponte.

“Isto é impressionante! Isto é impressionante!”, gritou o jornalista de rádio Hugo Neira, citado pelo Peru21. “Nunca, nunca vi nada assim”, acrescentou uma mulher nas ruas de Conceição.

Um edifício de 15 andares caiu e as televisões locais mostraram vários prédios em chamas na cidade, com cerca de 670 mil habitantes. Alguns residentes pilharam farmácias e um armazém de cereais que ruiu com o sismo.

Devido a tremores de terra e tsunamis, que destruíram a cidade várias vezes entre 1570 e 1750, as autoridades mudaram-na de local, para o Vale da Mocha, ao longo do rio Bío Bío, onde hoje se situa. Foi assim proibido construir e ocupar a antiga localização até que em 1842 ali foi fundada a cidade de Penco.

Conceição tem uma das maiores universidades do Chile, a Universidade de Conceição, que foi também o primeiro estabelecimento de ensino superior privado no país, em 1919. O porto de Talcahuano, a curta distância, recebe a maior base naval do país.

Notícia corrigida às 17h08