Huang Qi, de 46 anos, tinha-se declarado inocente quando compareceu em tribunal, em Agosto. Mas agora a justiça de Chengdu, capital da região de Sichuan, no Sudoeste da China, declarou-o culpado.

“Vamos certamente recorrer”, disse a sua mulher, Zeng Li, à agência AFP. “Isto é obviamente uma vingança pelo apoio que ele deu aos pais que perderam os seus filhos”, afirmou, citada pela BBC.

O advogado Mo Shaoping disse que os ditos “segredos de Estado” estão disponíveis na Internet. “Não reconhecemos este veredicto. Repetimos que ele está inocente.”

A Amnistia Internacional pediu a sua libertação imediata, adianta a BBC. “Huang Qi devia ser tratado como um cidadão modelo, comprometido com o Estado de direito, mas em vez disso foi vítima da vaga legislação sobre segredos de Estado em vigor na China”, afirmou Sam Zarifi, director para a Ásia da organização.

Huang Qi foi preso em Junho de 2008, depois de ter começado a apoiar os pais das crianças mortas em Maio nas escolas da região durante o tremor de terra. As famílias pediram responsabilidades ao Governo, denunciando a corrupção das autoridades locais, que dizem estar na origem da má qualidade das construções.

Em algumas localidades, as escolas foram os únicos edifícios a colapsar. O Governo central desmente todas as acusações das famílias e de activistas.

Huang Qi defende há décadas os direitos de pessoas comuns a braços com a corrupção ou os erros das autoridades. Já esteve preso, entre 2000 e 2005, por “tentativa de subversão do Estado”. Na altura, tinha criado um site pró-democracia que se dedicava a temas de corrupção no seio do Governo.

No seu site também se pedia a libertação de todos os manifestantes que continuam presos na sequência dos protestos de Tiananmen, esmagados pelo Exército chinês na Primavera de 1989.

Huang Qi não é o único activista que tem investigado o tremor de terra de Sichuan: Tan Zuoren apelou a voluntários para viajarem até à região e ajudarem a compilar uma lista dos alunos que morreram quando as escolas caíram. Foi julgado em Agosto, mas o veredicto ainda não é conhecido.

Existem números diferentes, mas o tremor de terra terá morto cerca de 90 mil pessoas em Sichuan, incluindo pelo menos 5335 crianças. Cerca de 3000 escolas colapsaram.