“Há provas de que o Hamas é apoiado pelo Irão e pela Síria e de que eles estão a fazer tudo o que podem para torpedear o processo de paz”, afirmou o responsável norte-americano depois de um encontro com o primeiro-ministro israelita, Ehud Olmert, no final de uma visita dois dias à região.

No final da visita, Cheney reafirmou “o empenho do Presidente [George W. Bush] para que processo avance” revelando, a este propósito, que a secretária de Estado norte-americana, Condoleezza Rice vai regressar à região na próxima semana, menos de um mês depois da última visita.

Os EUA conseguiram, na cimeira de Annapolis, em Novembro passado, que as duas partes retomassem as conversações e a Administração norte-americana garante que os “progressos consideráveis” verificados nos últimos meses abrem caminho a um acordo de paz antes do final do mandato de Bush, em Janeiro do próximo ano.

As duas partes terão de fazer "concessões penosas” para que a paz seja possível, sublinhou Cheney, reafirmando que Washington está empenhado na criação de um Estado palestiniano viável. No entanto, adverte, isso não será possível se a segurança de Israel for posta em causa, o que obrigará o presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, a conseguir o acordo de todas as facções para uma trégua.

A visita do vice-presidente norte-americano – que visitou a Cisjordânia pela primeira vez desde que assumiu o cargo – coincidiu com um acordo entre o Hamas e a Fatah para a realização de contactos destinados a resolver a disputa pelo poder que opõe os dois movimentos. As conversações são as primeiras entre os dois principais movimentos palestinianos desde que em Junho o Hamas assumiu o controlo da Faixa de Gaza, deixando de reconhecer a autoridade de Abbas, igualmente líder da Fatah.

Questionado sobre este entendimento, Cheney sublinhou que a reconciliação só será possível se o Hamas abdicar do poder em Gaza, reconhecendo o governo interino nomeado por Abbas. Os islamistas, que venceram as últimas legislativas palestinianas, só admitem este cenário caso seja alcançado um acordo para a partilha de poder na totalidade dos territórios palestinianos.