"Diferenças estruturais" continuam a existir, sublinhou a chefe de Governo em declarações à cadeia televisiva pública ARD, dando especial enfase ao facto de a taxa de desemprego nas regiões da antiga República Democrática Alemã (RDA) ser duas vezes superior à registada na parte ocidental do país. "Temos que atacar [estes problemas] se queremos obter níveis de vida iguais", afirmou.

Um estudo do instituto IW aponta que o nível de riqueza da RDA (calculado com base no seu Produto Interno Bruto) é actualmente equivalente a 70 por cento do da Alemanha Ocidental. Não ultrapassava os 30 por cento em 1991, dois anos após o derrube do Muro.

Merkel, que cresceu na Alemanha de Leste e entrou na política já depois da queda do Muro, insistiu também que o chamado "imposto de soldariedade" que é pago pelos alemães para financiar a reunificação "continua a ser necessário". Ao longo das últimas duas décadas uns 1.3 mil milhões de euros foram transferidos do Ocidente para o Leste alemão visando a modernização da ex-RDA.