A visita - que decorre até quinta-feira, dia 26 - é o mais recente esforço da União Europeia para fazer voltar israelitas e palestinianos à mesa das negociações, depois dos recentes encontros cara-a-cara entre negociadores de ambas as partes em Amã (Jordânia), indicou hoje em comunicado a Comissão Europeia.

“Estou ansiosa por falar com os líderes israelitas e palestinianos. Continuarei a fazer tudo o que estiver ao meu alcance para fazer avançar as negociações de paz e encorajar as partes a encaminharem-se para uma solução negociada”, disse Catherine Ashton, citada no mesmo comunicado.

“O facto de os negociadores estarem a falar cara-a-cara é encorajador e gostaria de exprimir o meu agradecimento ao rei da Jordânia por esta iniciativa, ligada aos esforços feitos pelo Quarteto para o Médio Oriente (União Europeia, Estados Unidos, Rússia e ONU). Estarei à espera de sinais encorajadores de ambas as partes em como estão preparados para transformar este progresso em gestos reais e negociações. O tempo está a esgotar-se. Os acontecimentos na região tornam a paz no Médio Oriente ainda mais urgente e necessária”.

Durante a sua visita Catherine Ashton tem planeados encontros com o Presidente israelita Shimon Peres, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, o ministro dos Negócios Estrangeiros Avigdor Lieberman e o ministro da Defesa, Ehud Barak. Do lado palestiniano, Ashton encontrar-se-á com o Presidente Mahmoud Abbas e com o primeiro-ministro Salam Fayyad.

Espera-se para amanhã de manhã uma conferência de Catherine Ashton a partir de Gaza acerca do desenrolar das negociações no terreno.