Com 165 páginas, o documento tem por objectivo “colocar à disposição de todos os americanos um sistema de saúde de qualidade e economicamente acessível, reduzir os custos, melhorar a qualidade dos serviços e disponibilizar medicina preventiva”, cita a agência noticiosa AFP. No Senado, onde foi ontem entregue, tem por patrono o senador Edward Kennedy, irmão do Presidente assassinado, que preside à Comissão de Saúde (e sofre de um cancro no cérebro fatal).

“Já é tempo de se fazer a reforma do sistema de saúde”, comentou o líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid. A última tentativa a sério foi há 16 anos, quando Bill Clinton estava na Casa Branca e encarregou a primeira-dama, Hilllary Clinton, dessa tarefa. Mas a reforma, por todos desejada, e pelos mais variados motivos, não avançou.

A nova maioria democrata deseja pôr em prática um sistema de saúde pública, semelhante ao que existe na Europa – um objectivo muito criticado pelos republicanos. “Os americanos não querem isso. Preocupam-se com os custos de um sistema assim. E com a tomada de controlo da sua vida pelo Estado”, declarou o número dois da minoria republicana no Senado, Jon Kyl.

Na câmara baixa do Congresso (a Câmara dos Representantes) foi também apresentado terça-feira um primeiro esboço de um projecto de lei no mesmo sentido.

Obama tem encorajado os eleitos a votar e aprovar uma nova legislação sobre a saúde até ao fim do ano.