"Abordámos o assunto com o governo chinês e abordá-lo-emos ainda com mais força" no futuro, declarou Rice aos jornalistas, depois de dois encontros do Presidente norte-americano com o Presidente chinês Hu Jintao e o primeiro-ministro Wen Jiabao.

Ontem, antes da chegada da delegação norte-americana a Pequim, milhares de dissidentes denunciaram uma série de detenções e de prisões domiciliárias de que foram alvo. Pelo menos 30 pessoas foram presas hoje quando procuravam falar com George W. Bush na igreja onde o presidente norte-americano foi rezar, na esperança de lhe apresentarem queixas acerca do governo chinês.

Bush pediu às autoridades chinesas que concedessem liberdades "políticas, sociais e religiosas" a estes cidadãos. Perante a imprensa, Hu Jintao respondeu-lhe indirectamente que os chineses têm "direitos democráticos".

O Presidente norte-americano continuou as invectivas sobre a tolerância religiosa e pediu aos dirigentes chineses que recebam o Dalai Lama, líder espiritual do Tibete, para que percebam que o religioso não quer a independência da região dos Himalaias.

"Falei do Dalai Lama. Penso que seria acertado da parte do governo chinês convidar o Dalai Lama, para que ele próprio possa dizer o que me disse na Casa Branca - que não tem qualquer desejo de ver um Tibete independente", disse aos jornalistas o Presidente americano.

Na mesma linha, Bush falou sobre a Igreja Católica e procurou incentivar uma visita de uma delegação do Vaticano à China. "Evoquei a Igreja Católica e os benefícios para este governo se convidassem os dirigentes do Vaticano para discutir a liberdade religiosa na China", prosseguiu, relatando o teor das conversações mantidas com os líderes chineses. Contudo, os seus anfitriões não reagiram às suas questões.