“Os Estados Unidos condenam firmemente este acto cobarde de extremistas assassinos que tentam dizimar a democracia paquistanesa. Aqueles que cometeram este crime devem ser levados à justiça”, defendeu Bush, num curto comunicado lido aos jornalistas no seu rancho no Texas.

Sem mencionar o nome do seu homólogo paquistanês, Pervez Musharraf, o chefe de Estado norte-americano apelou aos paquistaneses que continuem o processo democrático no país, assegurando que os Estados Unidos estão “ao lado do povo paquistanês no seu combate contra as forças do terrorismo e do extremismo”.

Sublinhando que os paquistaneses devem “honrar a memória de Benazir Bhutto”, e “prosseguir com o processo democrático” pelo qual a ex-primeira-ministra “corajosamente deu a sua vida”, Bush vincou que “os que cometeram este crime devem ser julgados”.

“Bhutto serviu o seu país por duas vezes enquanto primeira-ministra. Sabia que ao regressar ao Paquistão este ano colocava a sua vida em perigo. Mas recusou-se a permitir aos assassinos que ditassem o curso que o seu país deve seguir”, continuou o Presidente norte-americano.

Bush apresentou as “mais profundas condolências” da sua parte e da sua mulher Laura aos familiares e apoiantes de Bhutto e a todos os paquistaneses envolvidos “nestas circunstâncias trágicas”.

Pelo menos 16 pessoas, além de Benazir Bhutto, morreram no atentado suicida cometido hoje em Rawalpindi, nos arredores de Islamabad, que provocou ainda 56 feridos graves, segundo o último balanço oficial do Governo paquistanês.

Segundo Mohammad Shahid, da polícia local, um bombista suicida terá disparado primeiro sobre Bhutto quando abandonava um comício político em Rawalpindi, antes de fazer detonar os explosivos que transportava.

Bhutto, de 54 anos, que foi atingida no pescoço, não resistiu aos ferimentos e acabou por morrer no hospital de Rawalpindi.