Brown declarou ao diário britânico "Times" que desejava dizer ao público que, no futuro, "a atenção da Europa se vai concentrar na economia, segurança, comércio, reforma económica, aquecimento climático e não sobre o debate institucional."

O chefe do governo britânico renunciou assistir à cerimónia oficial de assinatura do tratado de Lisboa, para responder hoje de manhã às questões do comité de ligação da câmara dos Comuns, que congrega os responsáveis dos comités parlamentares e o interroga todos os seis meses.

Brown foi assim também acusado pela imprensa de ceder à pressão dos eurocépticos. No entanto deverá chegar a Lisboa para almoçar com os seus homólogos europeus e assinar o tratado durante o dia.

Na sua entrevista ao "Times", Brown qualificou de "falsas" as afirmações segundo as quais o seu fraco entusiasmo pela Europa o teria marginalizado em Bruxelas.

"Creio que verão que conduziremos o debate sobre a Europa", garantiu. O Tratado de Lisboa é muito controverso no Reino Unido, onde os seus críticos o consideram como a réplica exacta do projecto de Constituição Europeia, que foi reprovado em 2005 em referendo por franceses e holandeses.

Os eurocépticos pediram a Brown para organizar um referendo sobre o novo tratado, mas o chefe do governo recusou-se a fazê-lo, argumentando que não se tratava de uma constituição e que Londres tinha obtido as derrogações com o respeito pelas suas "linhas vermelhas" no texto final.